第３回目に引き続き Stable Vertical Mk41 についてです。
前回 Mk41 の機能を活用した３種の発砲管制モードについて説明しましたが、そこでこの Mk41 の外観イラストを見て 「？」 と思われた方もおられるのではないでしょうか？
そうです、この Mk41 には引金が３つ並んで取り付けられています。 これですね。
右側から、
Hand Firing Key
Automatic Firing Key
Salvo Signal Key
となっています。
なぜこれらが Mk41 に付けられているかというと、これが先の発砲管制モードに必要だからなんです。
拙稿で簡単に説明したように 「アイオワ」 級の主砲システムにはその運用のために各種のモードが設定されています。
（１） 主砲作動モード
ａ．自動 （Automatic Control）
ｂ．指示器追尾 （Indicator Control）
ｃ．手動 （Local Control）
（２） 主砲管制モード
ａ．主用管制 （Primary Control）
ｂ．副次管制 （Secondary Control）
ｃ．砲側管制 （Local Control）
（３） 発砲モード
ａ．主用発砲管制 （Primary Fire Control）
ｂ．副次発砲管制 （Secondary Fire Control）
ｃ．補助発砲管制 （Auxilliary Fire Control）
ｄ．砲側発砲管制 （Local Fire Control）
３つの発砲管制モードではこれらを適切に組み合わせて発砲回路の形成の仕方を決定します。
「継続発射」 （Continuous Fire） モードというのは、いわゆる中～大口径砲の通常の発砲要領のもので、旧海軍や英・独海軍などとほぼ同じです。
つまり、各砲塔へ送られる砲旋回角及び砲仰角の諸元の値は、射撃盤 Mk8 において水平面基準で射撃計算されたものを、Mk41 からの動揺データにより甲板面基準の値に変換されたものです。 （図では一例として±４度として描かれております。）
各砲塔ではこのデータにより 「自動」 （Automatic Control） 又は 「指示器追尾」 （Indicator Control） モードにより砲旋回角及び砲仰角を操縦します。
したがって、砲の旋回角と仰角とが動揺修正を加えられた射撃計算値に一致していれば、いつでも発砲回路は発砲可能 （Ready） 状態となります。
この状態で主発砲キー （マスター・キー）（方位盤、発令所、射撃指揮所、各砲塔のいずれのものでも選択指定可能） の 「Hand Firing Key」 を引けば、Ready 状態の砲は発砲します。
斉射間隔をキチンと管制したい時などは発令所で、照準が最適の瞬間に発砲したい時は方位盤で、砲戦状況を見ながら適切な時期に発砲したい時には射撃指揮所で、というように引金を引く場所とタイミングを選べるわけです。
しかしながら、動揺の激しい場合などではこの動揺修正された砲旋回角や砲仰角ではその動揺に伴って常に値が変動しますので、「自動」 モードでも 「指示器追尾」 モードでも、どうしても誤差 （追従遅れ） が出てしまいます。
このような場合には、射撃盤 Mk8 で砲旋回角及び砲仰角の発砲データに動揺修正値を加えず、元の水平面基準で計算された値を砲へ送ります。 こうするとこの発砲データは動揺修正が加味された場合のように変動しませんので、誤差 （追従遅れ） はほとんどでません。
したがって、Mk41 の動揺データにより甲板面が水平面と一致する瞬間、即ち動揺が±０の時に、砲の旋回・俯仰は水平面基準の射撃計算値のままで発砲すればよいこととなります。
これが発砲管制モードでの 「周期指向」 （Intermittent Aim） です。 事前に 「Automatic Firing Key」 を引いておけば、丁度動揺がゼロ （±０） になった時に自動的に Ready 状態にある砲の発砲回路がオンとなり発砲することになります。
この 「Intermittent Aim」 モードは、照準線方向 （レベル、Level） の動揺か、またはそれに直角方向 （横方向） （クロス・レベル、Cross-level） の動揺で行うかを Mk41 のスイッチで選択することが可能です。
もちろん普通の状況ならレベルを選択しますが、例えば船体の横動揺が激しい時に艦首尾方向に射撃する場合などでは、クロス・レベルを選択することもあり得るわけです。
３つ目の 「Selected-level」 モードはこの 「Intermittent Aim」 の応用で、例えば動揺が水平に対してどちらかの側に偏っているような場合、あるいは船体そのものが傾いている場合には、水平 （±０） ではなく、ある一定の甲板面の傾きの値を Mk41 に手動設定して、動揺がその値と一致した瞬間に発砲しようというものです。 （図では一例として５度となっています。）
もちろん砲に送る砲旋回角及び砲仰角は、水平面基準での計算値にこの設定値を加味したものであることは申し上げるまでもありません。 そしてこのモードで発砲する時も 「Automatic Firing Key」 を使用します。
一番左にある引金は 「Salvo Signal Key」 で、その名の通り、主砲発砲の前に予め方位盤、射撃指揮所及び各砲塔へ注意喚起のブザーを鳴らすものです。 ただしこれは旧海軍のように各種の戦闘号令に応じたブザー信号を出すような凝ったものではありません。
強力な砲塔動力と精巧な自動制御機構による自動操縦モードといい、この発砲管制モードといい、流石は米海軍と言えるでしょう。
人の技に頼った旧海軍と、それに頼らず誰でもが簡単・平易にそれなりのレベルを発揮できることを考えた米海軍との大きな違いがここにもあります。
-------------------------------------------------------------
（前） ： 拙稿 「アイオワ級の兵装」 補足 （３）
