昨日は呉でクラス会があり、その席でも話題になったのですが ・・・・
海上自衛隊にはそのＯＢ有志によるＯＢ会はありません。 正確に言うと、以前一時期あったのですが、“消滅” してしまいました。
ご来訪の中には “えっ、「水交会」 というのがＯＢ会じゃないの ？” と思われる方もおられるかもしれませんが、『公益財団法人 水交会』 （以下単に 「水交会」 と記します） はその定款にも明記されているとおり、海自ＯＢ会とは全くの別物で、単にその活動の主旨に賛同する有志が任意の自由意思で参加している団体です。
「公益財団法人 水交会」 公式ＨＰ ：
考えてみて下さい。 それなりの企業や組織・機関などには退職したＯＢ有志による何某かのＯＢ会がほとんどの場合あるはずです。
しかしながら、約４万５千名を擁する海上自衛隊にはそのＯＢ会はありません。 何故なんでしょう？
実はその 「水交会」 と深い関係があるのです。
海上自衛隊には （これも何故か） その創設期から長い間ＯＢ会がありませんでした。 そこで私がまだ現役の若い頃 （正確な年月は失念） 有志によるＯＢ会が立ち上げられました。 その名称もズバリ 「海上桜美会」。
正会員は海自退職者、準会員が現役、そして賛助会員が遺族の、それぞれ任意の賛同者で構成されていたと思います。
そしてＯＢ会の設立準備時から、私達現役の多くも入会費と年会費を払って会員になりました。 それなりの会員数を誇っており、各支部の体制も充実していたと記憶しています。
その様な中、設立から暫くして 「水交会」 から海自ＯＢ会に対して支援要請が入ったのです。
ご存じの方もおられると思いますが、終戦により海軍が消滅し、海軍士官や相当官の有志による 「水交社」 や下士官兵有志による 「海交社」 も解散してしまいました。
そして昭和２７年になってそれら旧海軍関係者の有志が中心となった私的団体 「水交会」 が設立され、後に現在の財団の形となりました。
この戦後の 「水交会」 は、当初から
旧海軍関係者だけではなく、一般の有志も希望すれば会員となることが出来た のです。
しかし当然のことながら、その中心であった旧海軍関係者の高齢化と共に年々会員数も減少し （当然会費収入も）、いわゆる “ジリ貧” 状態になった訳です。 そこで目を付けたのが海自ＯＢ会です。
当時の水交会会員の中には “旧海軍と海上自衛隊とは違うので” という意見も多かったと聞き及んでいますが、結局は背に腹は替えられず、海自ＯＢ会に正式な支援の要請がなされました。
ここで素直に考えれば、海自ＯＢ会は海自ＯＢ会として存続させつつ、水交会に対して何らかの支援や協力を行う方法もあったはずです。
当然私達はそのように考えていましたし、主旨も目的も全く別物の組織が一つになるのはおかしいと。
ところが、平成１３年４月になって両会役員間の取決めにより半ば一方的かつ強引に合同してしまいました。 “発展的解消” と言えば聞こえがいいかもしれませんが、要するにこの合同をもって海自ＯＢ会は “消滅” してしまったのです。
（会費収入等の資産も全て移してしまいましたので、消滅せざるを得ませんでした。）
しかしながら、「水交会」 と海自ＯＢ会という、本来の性格も主旨も全く異なるものを一つにすること自体に無理があるのは自明の理です。
「水交会」 は海自ＯＢ会ではありませんし、あり得ません。 その代替にもなりませんし、なり得ないのです。
したがって、海自退職後に水交会会員になるのはそれほど多くはないと聞いていますし、事実、昨日のクラス会でも参加９名中会員は僅か１名。 その１名も 「コントラクトブリッジ同好会」 の世話役をするために引き入れられたのだとか。
もちろん、何も私は現在の「水交会」そのものが海自ＯＢ会でないからダメだと言っているのではありません。 「水交会」 の目的・主旨と活動内容から、それはそれで良いことであり、声援を送ることは惜しみません。 しかし、それとＯＢ会のこととは別の話です。
だからこそ今後海自ＯＢ会はどうするつもりなのか、と言いたいのです。
現役中に金ベタを肩に着けて風を切っていたＯＢ達、特に 「水交会」 の役員に名を連ねていた （いる） 人達には。
海自ＯＢにとっては、まずＯＢ会があって、その次に 「水交会」 をどうするか、ではないでしょうか？
（ もちろん例え聞いたとしても返ってくるであろう答えは予想がつきます。 “いやなら 「水交会」 に入らなければいいだけ” と ）
実際のところ、私と同じ意見のＯＢも多いと聞いています。 現に佐世保のように 「水交会佐世保支部」 と並んで 「海上自衛隊佐世保ＯＢ会」 が組織されているところもあります。
「海上自衛隊佐世保ＯＢ会」 公式ＨＰ ：
これが本来あるべき姿であり、佐世保在住でない私からすれば羨ましい限りです。
そして、もし海自ＯＢ会が改めて組織されるなら、私もすぐにでも入会したいと思っています。 それはＯＢの一人としての務めでもあると考えるからです。
