著 ： 高橋 定 （海兵６１期）
前 お き
昭和４９年２月１７日から２４日まで、３０年振りにフィリピンを訪問し、マニラに４泊、セブに２泊、サンボアンガに２泊し、古戦場を見て回った。
（ 原著より ）
フィリピンの国土は、泥沼に埋まった巨大な怪獣が半分姿を現わしたような格好をしている。 ７０８３の大小の島から成り、名前が付いているものが２７７３島ある。 その中で主な島は、ルソン、ミンダナオ、サマール、レイテ、セブ、ネグロス、パナイ、マスバテ、ボホール、ミンドロ、パラワンの１１島である。 ルソン島の太平洋岸近くに、地球上で３番目に深い海溝 （１０５４０ｍ） がある。 総面積は２９万９千平方粁で日本の国土から北海道を除いた面積と同じだ。
これらの島々は、北緯５度から２０度の間にあるから熱帯地方に属し、１２月から３月までの乾季と、それ以外の湿李とに分けられる。 一年の平均気温は２６、７度で、月別の平均気温差は５度前後しかない。
颱風は、太平洋の中心部の北緯５度〜１５度で発生して西北西に進み、１０度〜２２度で発達して北進し、１５度〜２８度で最盛期に達し、３０度附近で東北に変針して日本にやって来るのが平均のパターンだが、フィリピンの経度は東経１２０度〜１２５度で、太平洋の中心部から大分西に偏しているので国土の大部分は颱風圏に入らない。
ルソン島の北部だけが、９月から１２月にかけて発達中の颱風が東から西へ通過することがある。 この颱風は、３０ｍ／秒を越える暴風を伴うことは少ないけれども、豪雨を持って来て国土を荒廃させることがある。
明治４４年 （１９１１年）、ルソン島中央部のバギオ測候所で記録した１日１１６８mmの世界記録は、６６年後 （執筆当時） の現在でもまだ更新されていない。 また、１９３７年には、サマール、レイテ島の農産物の８０％を壊滅させている。
自然科学者は、フィリピンには四季はないと言う。 確かに、いつ訪れても同じように暑いし、同じ花が咲いているように思う。 また、中南部のササール、レイテ、セブ島等を訪れると、椰子の実、マンゴー、パパイヤ、ザボン、バナナ、ナツメ等がいつでも食べられるし、季節の果物という感覚からも四季がないように思う。
しかし、よく観察するとそうでもない。 同じ花でも、時期によって色も香りも全く違う。 乾季の花は冬枯れたようにわびしく、蝶や蜂を誘う魅力はない。 それに比べて、３月末から４月に入って南の方から湿李が来ると、ブーゲンビリヤやサンパギータ （フィリピンの国花） の花が、赤、黄、紫、白と鮮明な色を誇り、ジャスミンの香りが野に満ちて岸辺に繋いだ船の中にまで匂ってくる。
DONA AURA が梔子 （くちなし） の大輪のよううな花 （花弁の周辺の葉も純白なので大輪の花のように見える） を付け、PALM TREE も真赤ないちごの大群のような花を葉影にちらつかせる。 すると、乾季を過ごして来たこの国の人達は、春が来たなと思う。
（ 原著より 著者作成の DONA AURA の押花 ）
（続く）
